机柜原本是美国军方电子控制仪器的一种规格,其设定的目的在于统一仪器的外形尺寸和方便快速组装抽换和维护,最后随着军方技术转移民间,此规格亦广泛的被企业界所采用。
机柜的优点在于提供机箱安全保护和扩充的便利性,早期常用于工业控制机台,近几年由于网络的发展,网络通讯设备也开始大量使用;因此其产品的种类大致可区分成办公室用和工业用产品两大类。
线缆布局对于机柜的安全是十分重要的。
从机柜内部线缆附设的角度看，今天的数据中心，机柜配置密度更高，容纳的IT设备更多，大量采用冗余配件(如佛山电器、存储阵列等)，机柜内设备配置频繁变换，数据线和电缆随时增减。所以，机柜必须提供充足的线缆通道，能从机柜顶部、底部进出线缆。在机柜内部，线缆的敷设必须方便、有序，与设备的线缆接口靠近，以缩短布线距离;减少线缆的空间占用，保证设备安装、调整、维护过程中，不受到布线的干扰，并保证散热气流不会受到线缆的阻挡;同时，在故障情况下，能对设备布线进行快速定位。
我们在规划一个包含服务器、存储产品在内的数据中心时往往不会在意机柜、电源这些“细枝末节”，但在系统实际安装和使用中，这些配套设施同样对系统的可靠性有着举足轻重的影响。从价格看，机柜、机架从几千元到上万元不等，完全无法和内部设备的价值相比。由于机柜内部设备集中，决定了对机柜和机架的一些特别“苛刻”的指标要求，如果在选择的时候不加以注意，那么使用时带来的麻烦可能是巨大的。
